Si ya te han tratado una periodontitis, es probable que tu periodoncista te haya hablado del mantenimiento periodontal y que te preguntes si de verdad hace falta seguir acudiendo a la consulta cuando las encías ya no sangran ni duelen. La respuesta definitiva es sí: el mantenimiento es la parte más importante del tratamiento de la encía, porque evita que la enfermedad vuelva a activarse. El tiempo entre una visita y otra se personaliza en cada paciente y, según tu riesgo, puede ir desde cada tres meses hasta cada 12 meses.
A continuación te explicamos en qué consiste el mantenimiento periodontal, qué se hace en cada cita, en qué se diferencia de una limpieza o de un curetaje y qué ocurre si lo abandonas.
¿Qué es el mantenimiento periodontal?
El mantenimiento periodontal es la fase del tratamiento que empieza cuando la periodontitis ya está controlada. Consiste en revisiones programadas en las que se comprueba el estado de las encías y se eliminan la placa bacteriana y el sarro acumulados por encima y por debajo de ellas.
Esto se debe a que la periodontitis es una enfermedad crónica. El tratamiento activo frena la infección y reduce las bolsas periodontales, que son los espacios que se forman entre la encía y el diente cuando se pierde la unión entre ambos. Sin embargo, las bacterias vuelven a colonizar esas zonas con el tiempo, ya que con el cepillado en casa no siempre es posible limpiar el fondo de la bolsa, y en él vuelve a formarse sarro.
Por tanto, si te has tratado de periodontitis, el mantenimiento periodontal no es un tratamiento distinto, sino la continuación del que ya hiciste. La guía clínica de la Federación Europea de Periodoncia (EFP), de 2020 y todavía vigente, lo considera el último paso del tratamiento y el que prolonga sus beneficios en el tiempo.
¿Qué se hace en una cita de mantenimiento periodontal?
Cada visita combina diagnóstico y tratamiento, y compara tu situación con la de revisiones anteriores. En líneas generales, incluye estos pasos:
- Sondaje periodontal: con una sonda milimetrada se mide la profundidad de las bolsas y se registra si sangran, un dato que se anota en el periodontograma (la ficha en la que se sigue la evolución de cada diente).
- Eliminación de placa y sarro: se limpia la superficie de los dientes y, sobre todo, la zona situada bajo la encía, donde se refugian las bacterias responsables de la enfermedad.
- Tratamiento de las zonas activas: si alguna bolsa sigue profunda o sangra, se vuelve a raspar de forma localizada. En estas ocasiones se puede usar anestesia local para evitar las molestias.
- Pulido y repaso de la higiene: se pulen las superficies y se revisa contigo la técnica de cepillado y la limpieza entre los dientes, para adaptarla a tu boca.
- Control de los factores de riesgo: se valora cómo influyen el tabaco, la diabetes u otros hábitos en tu evolución y se ajusta el plan en consecuencia.
- Control radiográfico: cuando está indicado, se añaden radiografías para hacer un seguimiento del hueso que sujeta los dientes, detectar la posible aparición de nuevas caries y controlar la evolución de tratamientos previos (como implantes, empastes o coronas).
¿Cada cuánto hay que hacer el mantenimiento periodontal?
La Federación Europea de Periodoncia (EFP) recomienda programar las visitas a intervalos de entre tres y 12 meses, ajustados al riesgo de cada paciente y al estado en que quedaron sus encías tras el tratamiento activo. Lo habitual es empezar con citas más próximas y espaciarlas a medida que el periodonto (el conjunto de tejidos que sostienen el diente) demuestra que se mantiene estable.
Estos son los factores que suelen acortar el intervalo entre revisiones:
- Bolsas residuales: si tras el tratamiento quedan zonas más profundas de lo deseable, conviene vigilarlas de cerca.
- Tabaco: fumar favorece la progresión de la enfermedad y, además, enmascara el sangrado, que es una de sus principales señales de alarma.
- Diabetes mal controlada: mantiene un estado inflamatorio que dificulta que el tejido gingival se estabilice.
- Higiene mejorable en casa: si no consigues una buena técnica de cepillado, el sarro se acumula con más facilidad, así que las citas deben ser más frecuentes para ayudarte a mejorarla.
Diferencias entre mantenimiento periodontal, limpieza dental y curetaje
Es frecuente confundir estos tres tratamientos, porque todos ellos buscan mejorar la higiene y eliminar el sarro. Sin embargo, hay grandes diferencias entre ellos, como resume esta tabla:
| Limpieza dental | Curetaje | Mantenimiento periodontal | |
| Para quién | Encías sanas o con gingivitis | Periodontitis activa | Periodontitis ya tratada y controlada |
| Zona que se trata | Por encima de la encía | Por encima y por debajo de la encía, en las bolsas periodontales | Por encima y por debajo, con repaso en zonas de mayor riesgo |
| Diagnóstico | Con una revisión general | Con un periodontograma | Con sondaje y, habitualmente, periodontograma en cada visita |
| Frecuencia | Periódica, según indique tu dentista | Una vez, en una o varias sesiones. Se repite si no acudes a los mantenimientos y la enfermedad vuelve a activarse | Cada tres a 12 meses, de forma continuada |
La limpieza dental es preventiva y actúa sobre la parte visible del diente, así que resulta insuficiente cuando ya hay periodontitis. El curetaje, también llamado raspado y alisado radicular, es uno de los pasos más importantes del tratamiento periodontal, que se aplica cuando la periodontitis está activa y elimina la infección en las bolsas periodontales.
Por tanto, la diferencia entre el curetaje y el mantenimiento periodontal no está solo en la técnica, sino también en el momento: el primero frena la enfermedad y el segundo conserva el resultado.
¿Qué pasa si dejas el mantenimiento periodontal?
Si dejas las revisiones, la placa bacteriana vuelve a colonizar las bolsas periodontales y la periodontitis puede reactivarse sin que lo notes, porque al principio no suele doler. La Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) estima que solo un tercio de los pacientes tratados cumple de forma estricta con el mantenimiento y que una cuarta parte lo abandona durante el primer año.
La parte positiva es que la constancia compensa. Los estudios al respecto asocian el cumplimiento de las visitas programadas con bolsas periodontales menos profundas, menos sangrado y menor pérdida de dientes e implantes.
No obstante, si entre cita y cita se percibe alguna de estas señales conviene adelantar la visita:
- Sangrado al cepillarte: unas encías sanas no sangran, así que es el aviso más habitual de que la infección ha vuelto.
- Encías inflamadas o retraídas: un cambio de color, volumen o altura del margen gingival merece una valoración.
- Movilidad o separación entre los dientes (troneras): puede indicar pérdida del hueso de soporte, aunque en muchos casos todavía es posible salvar el diente.
- Mal aliento persistente: suele acompañar a la actividad bacteriana dentro de las bolsas periodontales.
El mantenimiento periodontal en la clínica dental Bugella & Rubio
En la clínica dental Bugella & Rubio, en Getafe, el mantenimiento periodontal forma parte del tratamiento integral del paciente periodontal: primero estabilizamos las encías, que son los cimientos de la boca, y después abordamos el resto de procedimientos.
Las revisiones las coordinan nuestras periodoncistas, la doctora Elena Rubio y la doctora Laura Sanguino, junto con el equipo de higienistas. Ambas especialistas son docentes universitarias, abordan los tratamientos de acuerdo a la evidencia científica más actual y trabajan con los últimos avances técnicos, como las lupas de aumento, que permiten trabajar con mayor precisión.
Si hace tiempo que dejaste las revisiones, lo primero es comprobar cómo están hoy tus encías y decidir si basta con retomar las visitas o hay que tratar antes alguna zona.
Llama y pide tu primera consulta en nuestra clínica dental de Getafe: valoraremos tu caso y te propondremos la frecuencia de revisiones que de verdad necesitas.
Preguntas frecuentes sobre el mantenimiento periodontal
¿Duele el mantenimiento periodontal?
Por lo general, el mantenimiento periodontal no duele, aunque puede resultar algo molesto en las zonas más sensibles o con la encía retraída. Si hay que raspar una bolsa profunda, se aplica anestesia local solo en esa zona. Después es normal notar cierta sensibilidad dental al frío durante los días siguientes.
Además, si tienes los dientes o las encías especialmente delicados, trabajamos con AIRFLOW® de EMS, un sistema de ultrasonidos con aeropulidor que funciona con agua templada. Gracias a la eficacia del aeropulidor para eliminar la placa bacteriana, la punta de ultrasonidos se utiliza durante menos tiempo. Esa punta, a su vez, genera menor sensibilidad que otras del mercado, así que se reduce la necesidad de recurrir a la anestesia.
¿Cuánto dura el mantenimiento periodontal?
El mantenimiento periodontal dura toda la vida, porque la periodontitis es una enfermedad crónica que se controla, pero no se elimina de forma definitiva. Lo que cambia con el tiempo es la frecuencia de los mantenimientos: las visitas se espacian mientras las encías se mantienen estables y vuelven a intensificarse si reaparece la infección.
¿Qué pasa con el mantenimiento si tengo implantes?
Si llevas implantes, cada visita debe incluir también su control, porque la encía y el hueso que los rodean pueden sufrir infección igual que los de un diente natural. En el caso de los implantes dentales, el problema similar se conoce con el nombre de periimplantitis. Por eso conviene controlar ambos en la misma cita, siguiendo las pautas específicas del mantenimiento de los implantes dentales.
Fuentes
- Sanz M, Herrera D, Kebschull M, et al. Treatment of stage I-III periodontitis: The EFP S3 level clinical practice guideline. Journal of Clinical Periodontology. 2020;47(Suppl 22):4-60.
- Rattu V, Raindi D, Antonoglou G, et al. Prevalence of stable and successfully treated periodontitis subjects and incidence of subsequent tooth loss within supportive periodontal care: A systematic review with meta-analyses. Journal of Clinical Periodontology. 2023;50(10):1371-1389.
- Bush Gissler B, Kroeger A, Würfl G, et al. Does Patient Adherence Influence the Ability of Supportive Periodontal Therapy to Maintain Stability Around Teeth and Dental Implants: A Systematic Review. Oral Health & Preventive Dentistry. 2025;23:615-627.
- Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA). Terapia periodontal: el reto del mantenimiento. 2023.
